<하타 חָטָא>는 ‘죄를 짓다’란 뜻의 동사이다. 동사 <하타 חָטָא>는 성서에 580회 언급된다. 이 동사에서 파생한 명사로서 <헤트 חֵטְא>가 있다. ‘죄’를 가리키는 명사로서 <페샤 פֶּשַׁע>, <아온 עָוֹן> 등 여러 가지 있다. 동사 <하타 חָטָא>는 과녁을 맞히지 못하고 빗나간 상황을 기본 개념으로 삼고 있다. 그리스어로 <아노미아 ἀνομία>인데 접두사 <아> 붙어서 ‘무법/불법’을 의미하며 법정의 재판을 전제한 개념이다. 그러나 히브리어 <하타> 개념은 법정개념이 아니다.
<하타 חָטָא>의 개념을 더 분명하게 이해하려면 그 반대말을 생각해 보면 좋을 것이다. 반대말로서 동사 <야라 יָרָה>가 있다. 이 동사에서 ‘율법’이라 번역하는 <토라תּוֹרָה >란 명사가 파생하였다. <야라 יָרָה>는 활을 쏘아서 과녁을 명중하거나 돌을 던져서 어떤 대상을 맞혔을 때 사용한다. 하나님의 창조하신 뜻에 걸맞게 행동할 때 <토라>를 준행하는 선행이 될 것이지만, 그 반대로 창조주 하나님의 뜻을 거역하고 제멋대로 행할 때 <하타 חָטָא>가 된다. 예수님께서 율법을 두 마디로 요약하셨는데 하나님 사랑과 이웃 사랑이었다. 사랑하지 않는 모든 행위는 <하타 חָטָא>이다.
명사형은 <헤트 חֵטְא>인데 ‘죄/벌’이란 뜻이다. 법률을 위반한 것을 가리키는 경우도 있지만(창41;9; 전10:4), 대부분 하나님을 뜻에 불순종하는 것을 가리킨다(민27:3; 신명기의 전부; 왕하10:29; 시103:10; 사38:17; 애1:8; 단9:16). 신명기에는 이 명사가 모두 이런 의미로 쓰인다. 특히 신21:22; 22:26은 사형 죄를 가리킨다. 또 다른 명사로서 <핫타 חַטָּא>가 있는데 거듭하여 죄를 짓는 ‘죄인’을 가리킨다(왕상1:21; 민32:14). 여성명사는 <핫타아 חַטָּאָה>인데 출34:7에서 <페샤 פֶּשַׁע>와 <아온 עָוֹן>와 함께 언급된다. 또 ‘속죄제물’을 가리키는 명사 <하타아 חֲטָאָה>가 있는데 대개 추상적인 의미로 사용된다(창20:9; 출32:21; 출30:31; 왕하17:21, 등). 여성명사 <핫타트 חַטָּאת>는 ‘죄/속죄제물’을 가리키는데 무려 290회 가량 언급된다. 하나님에 대한 불순종의 죄를 없애려고 바치는 제물이 ‘속죄제물’, <핫타트>이다. <핫타트 חַטָּאת>는 ‘속건제물/guilt-offering’이란 뜻의 <아샴 אָשָׁם>과 밀접하게 연결된다.
동사 <하타 חָטָא>가 성서에 사용된 용례들을 찾아 보자. 왕법이나 국제조약을 어긴 경우(창40:1; 왕하18:14), 히브리 노예들이 벽돌 생산을 위한 짚을 공급해 주지 않은 애굽의 감독자들의 행위(출5:16[히7]), 이스라엘과 암몬 사이의 깨어진 관계(삿11:27), 돌로 팔매질을 하여 명중시키는 베냐민지파 700명의 왼손잡이들(삿20:16), 사울과 다윗 사이에 깨어진 의리(삼상19:4; 24:12; 26:21), 길을 잃은 상황(잠19:2), 주님을 잃은 경우(잠8:36)를 가리켜 <하타 חָטָא>를 사용했다.
베냐민을 데리고 갔다가 반드시 다시 데리고 오겠다고 아버지에게 굳게 약속하는 유다의 말에 <하타 חָטָא>가 나온다. 유다가 약속을 지키지 못할 경우에 아버지에게 죄를 짓는 것이 된다(창43:9; 44:32). 레위기에서는 <하타 חָטָא>가 확장되어 하나님의 법을 지키지 못했다는 종교적인 용어로 발전한 것을 볼 수 있다(레4:2; 5:16). 하나님과 언약을 맺은 백성으로서 살지 못하는 것 일체를 ‘죄’라고 규정할 수 있겠다. 그래서 이 동사의 목적어는 대부분 ‘하나님’이거나 ‘율법’이 된다. 하나님이 정해주신 기준이나 목표를 벗어나서 거룩하게 살지 못하거나 영적으로 온전하지 못하게 된 것이 ‘죄’이다.
신9:18은 명사 <헤트>와 동사<하타>를 둘 다 강조하고 있다. 오경은 금송아지를 섬긴 죄를 대표적인 경우로 제시한다(출32:30; 신9:21). 신명기뿐만 아니라 지혜문학과 예언서들에 <하타>의 동종어들이 <페샤>나 <아온>과 나란히 병기하는 구절이 많다. 역대기하서와 에스라, 느헤미야서와 에스겔서에 ‘속죄제물’이란 단어가 매우 빈번하게 사용된다. 하나님은 계속해서 죄를 짓는 사람들을 벌하신다(수24:19; 왕상14:16; 느9:37, 등). 사람은 자기의 고백하고 희생제물을 드림으로써 죄에서 돌이켜야 한다. 돌이키면 죄를 용서하고(왕상8:36; 대하6:25, 27; 시32:5; 렘36:3), 죄를 없애주기도 하신다(시51:2; 사6:7; 슥13:1).
고대중동의 종교들에서는 죄를 사회체제를 해치는 행위를 ‘죄’로 이해했다. 그들은 주술을 행함으로써 죄의 결과를 되돌리려고 하였다. 그러나 성경은 야훼 하나님을 자비롭고 은혜로우신 사랑의 의 하나님으로 고백하기 때문에 타인의 권리를 무시고 빼앗는 폭력을 죄라고 간주한다. 그러나 폭력을 멈추고 사랑하게 되면 죄는 하나님의 자비와 은혜로써 용서를 받을 수 있다. 하나님께서 치료해 주시면 회복되고 기쁨의 새 삶을 누릴 수가 있게 된다
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